Клеопатра (Клеопатра VII Филопатор) – последняя царица Египта, легендарная любовница римских полководцев Цезаря и Марка-Антония.
Клеопатра была гречанкой и происходила династии Птолемеев, которые попали в Египет вместе с армией Александра Македонского. Греческий род Птолемеев насчитывал более 300 лет.
Будущая царица Египта родилась в Египте в Александрии 2 ноября 69 до н. э. Ее отец – Птолемей ХII носил прозвище «флейтист», т.к. все свободное время он уделял игре на флейте, избегая выполнения обязанностей правителя Египта.
Клеопатре было 18 лет, когда умер ее отец, в соответствии с его завещанием она должна была править вместе с братом и ее формальным супругом девятилетним Птолемеем XIII, но они ненавидели друг друга, каждый хотел править единолично.
В это время в погоне за своим врагом на египетские берега высаживается римский полководец Цезарь. Видя междоусобную борьбу брата и сестры, Цезарь предлагает выступить арбитром между спорящими и вызывает к себе более слабую на тот момент сторону – Клеопатру. Втайне Цезарь надеялся, что оказав ей помощь, сделает ее формальной правительницей, которая в благодарность за поддержку откроет ему дорогу к богатствам Египта.
Опасаясь, что будет убита братом, Клеопатра попросила слугу пронести ее в резиденцию Цезаря завернутой в ковер. Царица была молода, а пятидесятидвухлетний римский полководец был известен своей любовью к женщинам. Поэтому Клеопатра с легкостью завладела сердцем Цезаря, несмотря на то, что, судя по ее сохранившимся изображениям, не была красавицей.
Наиболее хорошо сохранился бюст Клеопатры, находящийся в настоящее время в коллекции Берлинского музея. Клеопатра изображена, как женщина довольно простой внешности, волосы собраны на затылке в греческий пучок, чуть длинноватый нос, отсутствие драгоценностей – ничто не выдает в этом образе женщину-соблазнительницу, какой ее представляют голливудские картины. Однако по сохранившимся воспоминаниям ее современников, Клеопатра была умная, образованная, с прекрасным чувством юмора, знала много языков (кроме родного греческого, первая из Птолемеев, изучила египетский, знала латынь, арамейский, эфиопский, персидский, иврит и язык берберов).
Плутарх так говорит о Клеопатре: «… красота этой женщины была не тою, что зовется несравненною и поражает с первого взгляда, зато обращение ее отличалось неотразимою прелестью, и потому ее облик, сочетавшийся с редкою убедительностью речей, с огромным обаянием, сквозившим в каждом слове, в каждом движении, накрепко врезался в душу».
Брат и соправитель Клеопатры Птолемей, взбешенный вероломством сестры, поднял восстание, но был разбит и утонул, сестра Арсиноя была пленена Цезарем.
Царица пригласила Цезаря в путешествие по Египту. Между ними разгоралась любовь, но Клеопатра также хотела поразить Цезаря величием Египта. Царица шествовала по Нилу на 400 кораблях, египетский народ отдавал ей почести как богине. Путешествие сопровождалось бурными пиршествами. В Риме Цезарь был выборным лицом, но в Египте его воспринимали как мужа Клеопатры и бога. Во время путешествия Клеопатра была на пятом месяце беременности. В ознаменование рождения сына было решено построить храм. Сын Цезаря должен был стать богом. Клеопатра показали римлянам, как должен жить бог. Все последующие римские императоры стремились к роскоши и великолепию, которые были присущи Египту времен Клеопатры.
Сына египетской царицы и Цезаря назвали Птолемеем Цезарем, но в истории он остался под именем Цезарион (что означало «маленький Цезарь»). На мальчика были возложены честолюбивые помыслы царицы. Она верила, что со временем Цезарион будет править великой империей.
